一昨日、メットライフドームで西武vs日本ハム戦を観戦しました。そう、平良の珍プレーが出た試合です。同伴者は、野球に全く関心なく生きてきて、最近になって初めて興味を示した観戦超初心者の幼馴染み。彼女の野球観戦は、これが２度目の挑戦です。「挑戦」とは大袈裟な、と思われるでしょうが、彼女が野球嫌いになるかどうかの分かれ目だったのです。
というのも、初観戦がひっどいことになっちゃったから。まずは交通至便で行きやすいからと思って、神宮球場の交流戦をチョイス。我々西武沿線育ちなので、ヤクルトvs西武戦に行ったんですよ。結果はザーザー降りの雨の中での観戦となり、高橋光成は滅多打ちでヤクルトのホームランばかりを見せられた挙げ句のコールドゲーム。お金掛からなかっただけマシだけど、これがデートなら彼女口きいてくれんわ……😅、て感じ。
（👇記事にもしてるので、詳しい有様はそちらで）
と、いうわけで、スタにとっては「パ・リーグのドンけつ争いを至高のエンターテイメントに錯覚させねばならぬ！」という気概で臨む観戦であります。細心の気配りでおもてなしせねばなりません。頑張って作戦を立てました。
＜超初心者が楽しめる野球観戦チャレンジ パートII＞
事前の準備ではこんなことに気をつけます。
・まずは雨天関係ないメットライフドームで、試合全体が見える内野席をゲット。
・初観戦時にグッダグダ投球だった高橋光成の登板日を選び、名誉挽回を図る。
・行きの電車に座れる時間を確認して待ち合わせ。
・帰宅時に疲れないよう、西武線のスタジアムエクスプレス予約。
・夜のメラドは寒くなる可能性があるから、羽織物を持参するよう連絡。
・ゴミ袋はもちろん、蚊や虫の出るドームなので、虫除けスプレーを持参。
こんな感じで、いざメラドへ！
友と一緒に「西武球場前駅」に到着すると、ちょうど入場タイムです。まずは、友が初入場なので、受付窓口に行き「チケット会員登録（費用無料）」をします。今は来場者全てホームチームのチケット会員登録が必要という球場多いですよね。事前に、球団公式サイトでネット登録もできます。友はそういうのが苦手なので、窓口にしました。用紙に必要事項を記載してカードをもらいます。会員証やチケットの確認、検温をして入場。今回からテストで、持込み禁止品が自己申告（持ってないことを口頭で聞かれるだけ）になっています。でもやっぱり、お酒持ち込んでる人いたみたいですね。我々の周りにはいなかったのでよかったです。
すっかりリニューアルした飲食店を物色します。メラドは美味しいのですが、年なんであまり食べられないのが残念。結局、昔からある３塁側（ホーム側）の麺類コーナーで腹ごしらえしました。友はお土産にライオンズ焼き（レオの顔の形の今川焼き）。おいしいんですよね〜。あずきもいいけど、スタのアドバイスでカスタードもチョイス。他に対戦相手ごとの日替わりあんこがあります。つまみはHUBのフィッシュ＆チップス。
着席した後、ノンアル飲料を売り子さんから購入。しかしこの後思わぬトラブル！友が前にあるコップ置きを見落とし、後ろに置こうとしてこぼしちゃった！滝のように流れるビール💦。でも、通路の案内係のお嬢さんに相談したら、スタッフさんを手配してくれて、モップを持って来てしっかり拭いてくれました。混んで来た時だと別かもわかりませんが、こういうことが起きたら皆さんも相談なさってみてくださいね。
さて、いよいよ試合開始。天井のLED照明が眩く中を守備位置に散っていく西武の選手たち。すると突然友が笑い出します。「いやあ、すごい派手！神宮の時と全然待遇が違うんだねえ。ホーム＆アウェイってこういうことなんだ！」。今はスタンドが静かでベンチの声が響いてくるのにも興味津々。神宮の時は雨音に消されてたからね。この時期のメラドは虫の音もオツですし。
そして、高橋光成の投球がミットに収まる音の響きにも感心していましたね。一昨日も絶好調とまではいかないコーナでしたが、それでも十分名誉挽回を果たしましたよ。ああホッとした。試合内容も下位チーム同士っぽく、かなり緩かったけど（笑）、そこそこヒットも出たり、退屈したり飽きたりするは無かったので助かりました。まともな試合を初めて見た友にとっては、チアやマスコットの動きも珍しかったようです（神宮ではほぼ雨宿り状態のつば九郎だった）。９回には、折れたバットを避けた平良の珍プレーもあったし、コーナと岸のヒーローインタビューも可愛かったし、なかなか盛りだくさんでした。
試合後は、スタジアムエクスプレスまで少し時間があったので、フィールドウォークを体験（ヒールの靴だと入れないのでご注意）。リニューアル前に入った時と、人工芝の感触が全然違います。友は、初めて入った野球場の大きさに感動した模様。スタのペンネームのスタジエンヌは、スタジアム＋パリジェンヌとかの語尾をくっつけた造語です。スタジアム大好き。素敵な空間です。
こうして、２度目の超初心者観戦チャレンジは成功裡に終了！……と、思います。野球場の中にはびっくりするほど多種多様な情報が溢れていて、他の球技ほど試合に集中しなくてものんびり楽しめて、好きなように見ればいいんだな、ってわかってもらえたように思います。お付き合いで言ってくれたのかもしれないけれど、最後に友が言ってくれた言葉が嬉しかったな。
「野球全然わかんないけど、野球場って楽しいね」
この日は見られなかったけど、いつの日か、おかわり君のようなホームランアーチストたちの、高〜く飛んで行くホームランを口をぽかんと開けて眺める気分を味合わせてあげたいなあ。そんな風に思ったスタでした。
