スタです。ソフトバンクvs楽天の首位争いは１勝１敗１分の五分でした。負け越したくない試合で先に５点も先行されてしまったソフトバンクを救ったのが、上林というのが素敵でした。
１点差の９回裏の得点チャンスで、打順が回ってきた時、２アウトだけどなんだか打ちそうな気配がありましたよね。目つきがね。迷いがなくて、松井だけをじっと見据えていて、速い球だろうが落とされようが、絶対捉えそうな目をしてました。ファーム焼けした赤銅色の顔に、狙った獲物は逃さん！という鋭い目。
狼みたいにワイルドじゃん！とスタは思いました。そしてあのクールなバッティングですよ。カッコよかったなあ。
ブレイクした年の活躍が凄まじく、すぐギータと同じレベルの選手になるだろうと思わせたのに、なぜか２年にも渡る長い長いスランプ沼にはまり込んでしまったバヤシ。
去年あたりは、打っても何かしっくりこないのか、表情が晴れ渡ることがない。打てないと、ほんとに俯いて悲しそうで、まるで雨に打たれる迷子の子犬。才能が輝く姿が眩しかっただけに、その打ちひしがれた姿には、他チームのファンさえ胸を痛めてしまうほど。
今年の練習試合の頃には猛打爆発して、すわ復活か！と思いきや、癖になってしまったかのような急ブレーキがオープン戦ではかかり、よもやの開幕２軍スタート。中途半端なベンチより、当たり前にレギュラーに据わる状態であるべき選手だから、という首脳陣の期待を込めた判断とはいえ、「ああ、今年もか？」とファンは落胆せざるを得なかった。
でも、きっと本人は悔しさはあっても、落ち込んではいなかったのですね。数字だけ見れば、２軍で.270弱。この約１ヶ月、打ちまくったっていう感じでは無いんです。でもきっと、もうズルズル下がるようなことはない、と首脳陣が判断する何かを、上林が体得したのでしょう。
迷子の子犬が長い放浪の旅から帰ってきただけでも感激なのに、すっかりたくましくなっていた。ソフトバンクベンチも、ファンも、ほんとに感無量だったのが伝わります。もう二度と迷子にならず、才能を存分に発揮して欲しいバヤシです。
