お久しぶりの投稿です。ちょっと前に偏頭痛が出たりコロナ発症してしまったりでパソコンを長く見ていられなくて間があいてしまいました。夏の疲れも出る頃ですし、皆様も体調には十分お気をつけくださいね。
さて、コロナの症状が少し落ち着き、野球の社会復帰をしようと出かけたのが8月23日のベルーナドーム、西武vsオリックス戦。この試合は、西武・今井達也、オリックス・山本由伸という先発対決も楽しみでしたが、この日はさらにとっときのプレゼントをもらえました。それが、オリックスの継投、由伸・泰ちゃん(山岡泰輔)リレーです。
泰ちゃんは、前半戦は先発で快投をしていたのに援護がなく、中々勝ち星がつきませんでした。そうこうするうちにちょっと打ち込まれる試合が続き、後半からブルペンに回ることになったのです。中継ぎに入ってからは調子も戻り、実力派揃いの先発陣の後にいきなり全力投球の泰ちゃんが来る、という理不尽な絶望感を相手チームに味わわせまくっています。
他チームファンの中には、泰ちゃんが先発を外れるのはもったいなく感じ、本人も複雑な気持ちがあるんじゃないかと懸念する人もいるかもしれません。でも、本人はすごく楽しんでいるとコメントしているので心配ご無用なんです。泰ちゃん自身にかねてより中継ぎへの深い思い入れがあって、それはあちこちで記事になっているのです。
実はスタも中継ぎをする彼が大好きで、一度記事にしたことがあります。中継ぎの彼が好きになったのは、2019年のプレミア12での姿を見てからです。仲間思いな彼は、ブルペンで皆にポジティブな言葉を掛け続け、電話係をしたり緊張する由伸を励ましたりして、それはそれは献身的でした。その姿を覚えていたので、2021年の優勝争いの中で先発からの配置転換の話が出た際、中継ぎエース泰ちゃん願望を記事にしたのです。
この2021年8月の記事の後彼はケガでリタイアするのですが、秋の日シリで中継ぎでカムバックし、忘れがたい活躍をします。土俵際まで追い詰められた京セラで、ピンチでの火消し役を見事に果たしたのです。ケガからの復帰登板なのに全然動じない強メンタルとクールさがほんとにカッコ良かったな。
それからというもの、スタは中継ぎで無双する彼の姿もいつか見たいと思っていました。そして、夢見ていたのが、先発・山本由伸からの抑え山岡泰輔、というリレーです。若く、カッコいいふたりが、それぞれの個性溢れる投球スタイルで打者を切ってとる様子を想像し、「一度でいいから見てみたい」と言っていたものです。
※個人の方の貴重な動画
１回でいいので、由伸が８回とかのギリまで押さえた後を泰ちゃんが受けて締めて、ニヤリ笑いながら由伸とハイタッチするところが見たくて。日シリとかだけでもいいな。（しかしほんとに形容言葉のセンスが素晴らしいですね→９回に…）
— スタジエンヌ・裕子 (@Stadienne) 2022年1月26日
とはいえ、泰ちゃんのように先発でエース級の活躍ができる投手は貴重ですから、チームとしてはやっぱりそちらが優先になります。彼自身ももちろん、才気煥発な先発陣たちと切磋琢磨できるオリの環境がどんなに貴重か重々承知していますから、去年も今年もそちらで奮闘してきました。
今彼が中継ぎに回っての大活躍は、そんなわけで、スタの何年か越しの願望が叶った状態です。先日のベルド観戦は、由伸の投球と共に中継ぎ泰ちゃんを見る楽しもあったから、ブルペンも見える席を選んでいました。左目では、当たり前のように「０」を積み上げていく由伸の投球術を堪能し、右目では銀髪が話題になってた泰ちゃんのアップ姿を追うわけです。それだけでも楽しい。
でもまさか、この日、夢だった由伸-泰ちゃんリレーを見られるとは予想してなかったんですよね。7回に由伸がちょっぴりピンチになり、それまでのんびりムードだったブルペンがそそくさし始めたのだけど、リリーフは颯ちゃん(山﨑颯一郎)が先かなあって感じがあったので。
それが、ブルペンを見ていたらなんと、颯ちゃんから力水を受け取ったのが泰ちゃんじゃないですか！。もうフワフワ気持ちが落ち着かない。由伸無失点投球を受けた泰ちゃんも、もちろん完璧投球でした。堪能しました。「山岡抑え」では無かったけれど、そこまで贅沢言いません(最後は平野がちょっぴりの劇場後に閉幕)。
冷静に考えてみれば、山本由伸→山岡泰輔とつなぐリレーをもう一度スタが目前で見られる確率は限りなく低い。オフにはおそらく由伸はメジャーに行くでしょうからたぶん、たぶん、この日が最初で最後の豪華リレーとなるでしょう。
ああ、本当に良きものを見せてもらったなあ。ずっと後々、スタが耄碌(もうろく)したおばあちゃんになってもきっと、あの時由伸と泰ちゃんがね、って思い出すに違いないな。
ニュースでも特別扱いされない継投の地味なひと試合。だけど、心に残る夜でした。
多少走者出しても2ストライク取ったらもう打たれないなというぐらいな安定感だったエースのピッチング#山本由伸
— スタジエンヌ・裕子 (@Stadienne) 2023年8月24日
連写でないから握りが全部違うけどw
⚾️西武vsオリックス8.23 pic.twitter.com/1IEugIMnhw
銀髪泰ちゃんブルペンアップの柔軟だけでも主役感凄い#山岡泰輔
— スタジエンヌ・裕子 (@Stadienne) 2023年8月24日
⚾️西武vsオリックス8.23 pic.twitter.com/ASc3vEpc14
この背中がキュッと縮まるフォームが泰ちゃんぽい
— スタジエンヌ・裕子 (@Stadienne) 2023年8月24日
颯ちゃんに力水をもらいマウンドに向かった
由伸からのゴージャスリレー#山岡泰輔
⚾️西武vsオリックス8.23 pic.twitter.com/yM6H2MnFZm
泰ちゃんピッチングの躍動感好きだなあ#山岡泰輔
— スタジエンヌ・裕子 (@Stadienne) 2023年8月24日
⚾️西武vsオリックス8.23 pic.twitter.com/ao3HS0qHDI
